తన ఇంట్లో అద్దెకు ఉన్న ఓ వృద్ధుడిని అద్దె బకాయి ఉందంటూ ఇంటి యజమాని వెళ్లగొట్టాడు. వృద్ధుడి వయస్సు 94 సంవత్సరాలు. పాత ఇనుప మంచం, రెండు అల్యూమినియం ప్లేట్లు, ప్లాస్టిక్ బకెట్, చిరిగిన బెడ్ కవర్‌ను ఇంటి యజమాని రోడ్డుపై విసిరేశాడు.

వృద్ధుడు తనకు కొంత సమయం ఇవ్వాలని ఇంటి యజమానిని వేడుకున్నాడు. ఇతర వ్యక్తులు కూడా వృద్ధునిపై జాలిపడి, ఇంటి యజమానిని వృద్ధుడికి కొన్ని రోజులు సమయం ఇవ్వాలని కోరారు.

ఇంటి యజమాని అయిష్టంగానే అంగీకరించాడు. అక్కడ గుమిగూడిన కొందరు వృద్ధుడి చెల్లాచెదురుగా ఉన్న వస్తువులను ఇంట్లోకి తీసుకెళ్లారు.

అటుగా వెళ్తున్న ఓ జర్నలిస్టు ఈ ఘటనను చూశాడు. తాను పనిచేసే వార్తాపత్రికలో ఇలాంటి దుర్వినియోగాన్ని ప్రచురించాలనే ఆలోచనతో తన పత్రికా కార్యాలయానికి వెళ్తాడు. అక్కడ జరిగిన కార్యక్రమాలను కొన్ని ఫొటోలు కూడా తీశాడు.

దాని గురించి వార్తలు రాస్తాడు. దానికి హెడ్ లైన్ పెట్టాడు. “క్రూరమైన ఇంటి యజమాని ద్వారా వృద్ధులకు అన్యాయం..” !

ఈ సంఘటనలన్నింటి గురించి తాను రాసిన కథనాలన్నింటినీ తను పనిచేస్తున్న వార్తాపత్రిక ఎడిటర్‌కి చూపిస్తాడు.

తన రిపోర్టర్ తెచ్చిన రిపోర్టు చదువుతూ, అక్కడ జరిగిన సంఘటన ఫోటో చూసి, న్యూస్ పేపర్ ఎడిటర్ ఒక్క క్షణం ఉలిక్కిపడ్డాడు. వెంటనే తన విలేఖరిని అడిగాడు.

“ఈ ఫోటోలో ఉన్న పెద్దాయన నీకు తెలుసా?”

రిపోర్టర్ ‘నో’ అని తల ఊపాడు.

మరుసటి రోజు తన వార్తాపత్రిక మొదటి పేజీలో పెద్ద అక్షరాలతో నివేదిక ప్రచురించబడింది.

“గుల్జారీలాల్ నందా; భారత మాజీ ప్రధాని, దయనీయ స్థితిలో!” అనే శీర్షికతో ప్రచురించబడింది.

ఆ రిపోర్టులో మాజీ ప్రధాని నందా ఇంటి యజమానికి అద్దె కట్టలేక ఓనర్ తన బెడ్ కవర్ ను రోడ్డుపై పడేసిన ఘటన గురించి రాసి ఉంది.

ముందుకు వెళితే, ఈ రోజు ఒకసారి ఎన్నికైన వారు కూడా కోటీశ్వరులు అవుతారు. అయితే రెండుసార్లు ఆపద్ధర్మ ప్రధానిగా పదవీ బాధ్యతలు చేపట్టి ఎన్నో ఏళ్లు కేంద్ర మంత్రిగా పనిచేసిన ఆయన దగ్గర నివసించడానికి సొంత ఇల్లు కూడా లేదు.

నిజానికి గుల్జారీలాల్ నందాకు ప్రతి నెలా ఐదు వందల రూపాయల భత్యం ఉండేది. కానీ ఆ భత్యానికి తాను స్వాతంత్య్ర సమరయోధుడినని చెప్పి ఐదు వందల రూపాయల భృతిని స్వీకరించేందుకు నిరాకరించాడు. అయితే అప్పుడు అతని స్నేహితులు కొందరు, మీరు ఐదు వందల రూపాయల భృతిని నిరాకరించినట్లయితే, మీ కడుపుని ఏమి చేస్తావు అని అతనికి చెప్పి, అతను భత్యం తీసుకునేలా చూశాడు.

నివేదిక వెలువడిన మరుసటి రోజే కేంద్ర ప్రభుత్వ ఉన్నతాధికారులు ఆయన నివాసముంటున్న ఇంటికి చేరుకున్నారు. అధికారుల హడావిడి, వారి వెంట వచ్చే ప్రభుత్వ వాహనాలను చూసి ఇంటి యజమాని ఆవాక్కవుతాడు. అప్పుడు అతనికి తెలుస్తుంది. ఆయన ఇంట్లో అద్దెకుండేది మాజీ ప్రధాని తప్ప మరెవరో కాదు. ఆయనే గుల్జారీలాల్ నందా. వెంటనే ఇంటి యజమాని తనను క్షమించమని గుల్జారీలాల్ నందా కాలు పట్టుకుంటాడు.

ప్రభుత్వ నివాసం మరియు ప్రభుత్వ ప్రయోజనాలను పొందాలని అధికారులు నందాను అభ్యర్థించారు. కానీ గుల్జారీలాల్ నందా అంతే సున్నితంగా తిరస్కరిస్తాడు. తన చివరి శ్వాసవరకు సాధారణ పౌరుడిలా జీవిస్తా నన్నాడు.

నందాను 1997లో “భారతరత్న”తో సత్కరించారు.
ఆయన జీవితం నేటి రాజకీయ నాయకులతో సరిపోలడం లేదు.